幼虫期长度受温度影响，可为14至30天。幼虫的头部有一倒Y字形的白色缝线。生长时，仍保持绿色或成为浅黄色，并具黑色背中线和气门线。如密集时(种群密度大，食物短缺时)，末龄幼虫在迁移期几乎为黑色。老熟幼虫体长35-40毫米，在头部具黄色倒Y型斑，黑色背毛片着生原生刚毛(每节背中线两侧有2根刚毛)。腹部末节有呈正方形排列的4个黑斑。

幼虫通常有6个龄期。对于龄期1-6，头部囊的宽度分别为约0.35、0.45、0.75、1.3、2.0和2.6毫米。在这些龄期，幼虫分别达到约1.7、3.5、6.4、10.0、17.2和34.2毫米的长度。幼虫呈绿色，头部呈黑色，头部在第二龄期转为橙色。在第二龄，特别是第三龄期，身体的背面变成褐色，并且开始形成侧白线。在第四至第六龄期，头部为红棕色，斑驳为白色，褐色的身体具有白色的背侧和侧面线。身体背部出现高位斑点，它们通常是深色的，并且有刺。成熟幼虫的面部也标有白色倒"Y"，当仔细检查时幼虫的表皮粗糙或呈颗粒状。然而，这种幼虫的触摸感觉并不粗糙，除了秋季幼虫的典型褐色形态外，幼虫可能大部分是背部绿色。在绿色形式中，背部高点是苍白而不是黑暗。幼虫倾向于在一天中最亮的时候隐藏自己。幼虫期的持续时间在夏季期间为约14天，在凉爽天气期间为30天。当幼虫在25℃下饲养时，平均发育时间分别为幼虫1至6的3.3、1.7、1.5、1.5、2.0和3.7天。

幼虫于土壤深处化蛹，深度为2-8厘米。其中深度会受土壤质地、温度与湿度影响，蛹期为7-37天，亦受温度影响。通过将土壤颗粒与茧丝结合在一起，幼虫构造出松散的茧，形状为椭圆形或卵形，长度为1.4-1.8厘米，宽约4.5厘米，外层为长2-3厘米的茧所包覆。如果土壤太硬，幼虫可能会将叶片和其他物质粘在一起，形成土壤表面的茧。蛹的颜色为红棕色，有光泽，长度为14-18毫米，宽度约为4.5毫米。蛹期的持续时间在夏季约为8-9天，但在佛罗里达州的冬季期间达到20-30天。该物种的蛹期无法承受长时间的寒冷天气。例如，在美国佛罗里达州南部的存活率为51%，而佛罗里达州中部的存活率仅为27.5%，佛罗里达州北部的存活率为11.6%。

羽化后，成虫会从土壤中爬出，飞蛾粗壮，灰棕色，翅展宽度32-40毫米，其中前翅为棕灰色，后翅为白色。该种有一定程度的两性异形，雄虫前翅通常呈灰色和棕色阴影，前翅有较多花纹与一个明显的白点。雌虫的前翅没有明显的标记，从均匀的灰褐色到灰色和棕色的细微斑点;后翅是具有彩虹的银白色。草地夜蛾后翅翅脉棕色并透明，雄虫前翅浅色圆形，翅痣呈明显的灰色尾状突起;微虫外生殖器抱握瓣正方形。抱器末端地抱器缘刻缺。雌虫交配囊无交配片。

两性都有狭窄的黑色边缘。成虫是夜间活动，在温暖潮湿的夜晚最活跃。在三至四天的预先产卵期后，雌性通常在生命的前四至五天内将大部分卵产下，但是一些产卵最多可持续三周。成虫的生命持续时间估计平均约为10天，范围约为7至21天。

成虫为夜行性，在温暖、潮湿的夜晚较为活跃。成虫寿命7-21天，平均约为10天，一般在前4-5天产下大部分的卵，但羽化的当晚一般不会产卵。

　草地贪夜蛾成虫（左为雌蛾，中、右为雄蛾） 

　　草地贪夜蛾成虫 

　　卵：卵呈圆顶型，直径0.4 mm，高为0.3 mm，通常100－200粒卵堆积成块状，卵上有鳞毛覆盖，初产时为浅绿或白色，孵化前渐变为棕色。 

图文来源：福建省农业农村厅、中国农业信息网